Vahvasti vierellä –hankkeen tavoitteena on ennaltaehkäistä kouvolalaisten nuorten tupakka- ja nikotiinituotteiden käyttöä.
Filha sai vuosille 2026–2028 Sosiaali- ja terveysministeriöltä Terveyden edistämisen määrärahan, jonka avulla pyritään ennaltaehkäisemään nuorten tupakka- ja nikotiinituotteiden käyttöä Kouvolassa. Hankkeen toiminta kohdentuu 6.-luokkalaisiin, heidän vanhempiinsa ja opettajiin.
”Hanke on kohdennettu 6.-luokkalaisiin, koska he ovat tärkeässä siirtymävaiheessa alakoulusta yläkouluun, jolloin asenteet ja valinnat nikotiinituotteisiin liittyen alkavat muotoutua. Monesti nikotiinin käytön ehkäisytoimia kohdennetaan vasta yläkouluikäisille nuorille.” toteaa hankevastaava Salla-Maaret Keijälä Filhasta.
”Tupakkatuotteiden käyttöön ja kokeiluun joudutaan puuttumaan lukuvuoden aikana yleensä useita kertoja jo täällä alakoulussa. Tänä lukuvuonna nuorimmat tapaukset ovat olleet 3.-luokkalaisia. Kyse ei todellakaan ole enää vain yläkoululaisten ongelmasta.” – kommentoi rehtori Sinikka Kytömäki Korian koulusta.
Myös vuoden 2023 Kouluterveyskyselyn mukaan Kouvolassa 4.- ja 5.-luokkalaisista 8 % oli käyttänyt tupakkaa, sähkötupakkaa, nuuskaa tai nikotiinipusseja vähintään kerran. 8.- ja 9.-luokkalaisista 41 % on kokeillut em. tuotteita ainakin kerran. Syksyllä 2025 julkaistussa Kouluterveyskyselyssä luvut olivat jo kääntyneet laskuun. Vahvasti vierellä -hanke pääsee jatkamaan Kouvolassa aloitettua työtä nuorten nikotiinin käytön ehkäisemiseksi.
Filha tuottaa 6.-luokkalaisten ympäristöopin tunneille materiaalin, jonka avulla opettaja voi kertoa tupakka- ja nikotiinituotteiden haitoista. Oppitunnin yhteydessä pelataan Fume-peliä, joka on tarkoitettu 10–13-vuotiaille tupakka- ja nikotiinituotteiden käytön kieltäytymisen tueksi. Tiedon jakamisella ja kieltäytymistaitoja tukemalla voidaan kasvattaa 6.-luokkalaisten kykyä pysyä nikotiinittomana.
”Kouluilla ja opettajilla on hurjan paljon tärkeitä asioita ja ilmiöitä opetettavanaan. Tämä aihe on yksi monien tärkeiden asioiden joukossa.” – avaa Kytömäki aiheen noston tärkeyttä myös kouluympäristössä.
Huoltajille jaetaan tietoa tupakka- ja nikotiinituotteiden haitoista Filhan järjestämillä luennoilla. Luentojen lisäksi huoltajilla on mahdollisuus osallistua Learning cafe -menetelmällä toteutettaviin tilaisuuksiin, joissa vanhemmat saavat työkaluja siihen, miten he voivat keskustella lasten kanssa tupakka- ja nikotiinituotteista ja niistä kieltäytymisestä.
”Suurin osa erityisnuorisotyöntekijän kanssa keskusteluun ohjautuvista nuorista on 5.–6.-luokkalaisia vanhempineen. Yleisesti keskustelut koskevat tilanteita, joissa nuori on jäänyt kiinni vapen tai nikotiinipussien yksittäisestä käyttökerrasta. Vanhemmat ovat harvoin yllättyneitä nuoren kiinnijäämisen suhteen.” – Kouvolan erityisnuorisotyöntekijä Tuija Kivioja kertoo.
Kivioja on tehnyt työssään huomion myös vanhempien nikotiinituotteiden käytön suhteen. Moni vanhempi, jonka lapsi on jäänyt kiinni nikotiinituotteiden käytöstä, käyttää myös itse jotain nikotiinituotetta.
Tällä hetkellä hankkeen toimintaan ovat ilmoittautuneet mukaan Sarkolan, Korian, Mansikkamäen ja Inkeroisten koulut. Kouvolan opetuspalvelut ovat sitoutuneet edesauttamaan hankkeen toteuttamista alueellaan. Hankkeen viimeisenä vuonna toimintaa on tarkoitus laajentaa Kymenlaakson muihin kuntiin. Hankesuunnitelmaa laadittaessa Kouvolan ehkäisevän päihde- ja mielenterveystyön koordinaattori Laura Sillanpää oli antamassa asiantuntijuuttaan hankesuunnitelman tueksi.