Tänään 8.9. vietetään kansainvälistä fysioterapiapäivää. Vuoden 2025 teemana on terve ikääntyminen ja fysioterapian ja liikunnan rooli sen tukemisessa.
Ikääntyminen tuo väistämättäkin mukanaan muutoksia. Muun muassa luuston tiheys, lihasvoima ja -massa ja nivelten liikkuvuus alenevat, tasapaino ja liikekontrolli heikkenevät, sydämen maksimisyke ja iskutilavuus alenevat, verisuonten elastisuus heikkenee, rasituksensieto alenee ja kaatumisriski kasvaa.
Ikääntyminen vaikuttaa myös hengityselimistöön: muun muassa keuhkokapasiteetti ja hengitysvirtaus alenevat, rintakehä jäykistyy ja hengityslihasten voimantuotto heikkenee. Nämä muutokset tekevät hengittämisestä työläämpää, jolloin myös apuhengityslihasten työmäärä kasvaa. Tämä yhdessä verenkiertoelimistön muutosten kanssa madaltaa hengästymiskynnystä ja heikentää suorituskykyä. Lisäksi esimerkiksi nenän polyyppien lisääntyminen sekä nielun alueen lihasten veltostuminen voivat vaikeuttaa hengittämistä, etenkin yöaikaan.
Nämä muutokset vaikuttavat ikääntyneen toimintakykyyn ja arjessa jaksamiseen. Osa muutoksista on suoraan biologisesta ikääntymisestä johtuvaa, mutta osittain nämä muutokset johtuvat myös vähentyneestä fyysisestä aktiivisuudesta. Monipuolinen fyysinen aktiivisuus ja liikkuminen ylläpitävät toimintakykyä sekä mahdollistavat osaltaan terveen ja aktiivisen ikääntymisen. Kuten vanha sanonta kuuluu, ”Use it or lose it”.
Aktiivinen ja hengästyttävä liikunta ylläpitää myös hengityselimistön toimintakykyä. Tämän lisäksi sitä voidaan ylläpitää ja kehittää myös hengitysfysioterapialla sekä sen menetelmillä. Hengitysharjoittelu voikin tukea sekä täydentää yleistä aktiivisuutta ja muuta liikuntaharjoittelua, jolloin voidaan saavuttaa suurempia hyötyjä.
Koska hengityslihakset ovat alttiita degeneraatiolla siinä missä muutkin luurankolihakset, niin niiden voimaharjoittelu kannattaa iän karttuessa. Erilaisilla harjoituslaitteilla voidaan tehdä hengityslihasten ”kuntosaliharjoittelua”, jolloin niiden maksimivoima sekä kestovoima kehittyvät ja palkeisiin saadaan lisää puhtia. Tämä antaa reserviä toimia arjessa ja aktiviteeteissä hengityslihasten väsymättä.
Keuhkotilavuutta ja ventilaatiota voidaan ylläpitää ja kehittää sekä liman irtoamista tehostaa esimerkiksi PEP-harjoittelulla (vastapainehengityksellä) ja erilaisilla hengityksen syvyyttä ja rytmiä säätelevillä harjoitteilla. Hengitysharjoittelu ylläpitää ja lisää rintakehän liikkuvuutta ja keuhkojen elastisuutta sekä yskimisvoimaa, helpottaen hengitystä sekä edistäen keuhkohygienian ylläpitämistä.
Oman hengitystavan tiedostaminen, hengityksen tietoinen säätely ja hengitystavan harjoittaminen ovat taitoja, joista myös ikääntyneet hyötyvät. Näiden ohjaaminen onkin keskeinen osa hengitysfysioterapiaa, ja niiden avulla voidaan muun muassa tasapainottaa omaa hengitystapaa, lievittää kuormituksen aiheuttamaa hengästymistä ja hengenahdistusta sekä vaikuttaa myös autonomisen hermoston toimintaan.
Hengitysharjoittelulla onkin positiivisia vaikutuksia hengityselimistön lisäksi myös muihin elinjärjestelmiin. Sisäänhengityslihasten voimaharjoittelu on havaittu vaikuttavan myös ikääntyneen verenkiertoelimistön toimintaan edistämällä mm. autonomisen hermoston ja endoteelin toimintaa, valtimoiden elastisuutta sekä alentamalla verenpainetta. Se voi myös parantaa ikääntyneen keskivartalon hallintaa sekä staattista ja dynaamista tasapainoa ja vähentäen näin ikääntyneen kaatumisriskiä. Tasapainoinen hengitystapa ja vapaasti virtaava lepohengitys edistävät parasympaattisen hermoston aktiivisuutta, rauhoittaen kehoa ja mieltä, lievittäen stressiä sekä edistäen mm. ruoansulatusta ja nukahtamista.
Hengitysfysioterapialla ja sen menetelmillä on lukuisia positiivisia vaikutuksia, joista ikääntynyt voi hyötyä taustastaan ja kuntotasostaan riippumatta. Kuten muihinkin ikääntymisen mukanaan tuomiin muutoksiin, niin hengityselimistönkin muutoksiin pystytään omalla tekemisellä vaikuttamaan. Pidetään siis hengityselimistöstä ja sen toimintakyvystä huolta aina, iästä huolimatta!
Herkko Ryynänen, ft, TtM, Filha ry
Näkökulmia keuhkoterveyteen –blogissa julkaistaan Filhan asiantuntijoiden sekä yhteistyökumppaneiden ajankohtaisia kirjoituksia keuhkoterveyden kysymyksistä.